建设工程合同原为承揽合同的一种，属于承揽完成不动产工程项目的合同。但由于建设工程具有建设周期长、投资规模大、技术要求高等特点，因此，＜合同法）第16章对建设工程合同作了专门规定。
建设工程合同具有以下法律特征：
（1）建设工程合同的主体必须是法人。承揽合同的主体既可以是法人，也可以是公民。建设工程合同的主体不能是公民，建设人只能是经过批准建设工程的法人，承建人是具有从事勘察、设计、建筑、安装任务资格的法人。
（2）建设工程合同的标的是基本建设工程。建设工程合同的标的一般是大型的不动产项目，即基本建设工程，具有周期长、规模大和技术要求高等特点。
（3）建设工程合同的签订和履行，受到国家的严格管理和监督。建设工程合同虽然贯彻当事人的意思自治原则，但由于其事关国计民生，因此受到国家的严格管理和监督，其订立具有较严格的程序。
（4）建设工程合同是要式合同。（合同法）第270条明确规定：“建设工程合同应当采用书面形式。”